Chomiński Józef Michał, *24 August 1906 Ostrów (near Przemyśl), †20 February 1994 Falenica (near Warsaw), Polish musicologist. In 1926, he graduated in composition and conducting under A. Sołtys at the Conservatory in Lwów (present-day Lviv), and in 1931, he completed his musicology studies at the Jan Kazimierz University under A. Chybiński. In 1936, he received his doctorate based on his thesis Zagadnienia konstrukcyjne w pieśniach Edvarda Griega [Structural Issues in the Songs of Edvard Grieg]. At the age of 25, he published his first academic dissertation. In 1937–39, he worked at the Music Department of the National Library and was a librarian at the conservatory in Warsaw. In 1945–46, he lectured at the State Higher School of Music in Poznań, and in 1948 he was secretary of “Kwartalnik Muzyczny”. After obtaining his habilitation in 1949 at the Adam Mickiewicz University, he began working at the Department of Musicology (now the Institute of Musicology) at the University of Warsaw, where he became an associate professor in 1951, an extraordinary professor in 1954, and a full professor in 1960. From 1958, he was head of the Department of Music History, where he lectured on the history of compositional technique (history of musical forms, history of harmony and counterpoint, history of instrumentation). From 1951 to 1968, he also headed the Department of Music History and Theory at the newly established State Institute of Art (from 1959, the Institute of Art of the Polish Academy of Sciences), setting the principal research directions of the institution. He initiated the source-edition series «Monumenta Musicae in Polonia» as well as the publication of the dictionary of Polish musicians (Słownik muzyków polskich). He served as editor of the annual “Studia Muzykologiczne” and the quarterly “Muzyka”, and as editor of collective scholarly volumes (see list of works). He pursued an intensive teaching career and supervised doctoral dissertations (completed at various universities and at the Institute of Art of the Polish Academy of Sciences) by L. Bielawski, M. Bristiger, Z. Chechlińska, A. Chodkowski, A. Czekanowska, E. Dziębowska, S. Jarociński, W. Malinowski, J. Morawski, K. Morawska, I. Poniatowska, B. Schaeffer, J. Stęszewski, Z. M. Szweykowski, among others. In 1954 he was awarded the Knight’s Cross of the Order of Polonia Restituta; in 1964 he received the second-class State Prize, and in 1976 the prize of the Polish Composers’ Union. Retired since 1978, he continued to pursue vigorous scholarly activity. The 70th anniversary of his birth was commemorated by the Institute of Musicology of the University of Warsaw with a festschrift (see literature).
Chomiński belonged to those rare scholars of his time who, possessing extensive historical knowledge, had a clearly defined field of research: his entire oeuvre is devoted to penetrating musical works as the result of compositional technique. His research focus on issues such as harmony, polyphony, musical elements, form and sound stems from a conscious desire to objectify knowledge about music. Chomiński’s earliest works deal with the issues of tonality, harmony and polyphony, considered on the one hand in the context of 13th- and 14th-century music, and on the other hand in the works of K. Szymanowski. The crowning achievement of this line of research was the book Preludia Chopina, in which, based on H. Erpf’s terminology, and an unprecedented work in musicological literature – the three-volume Historia harmonii i kontrapunktu, in which the author presents a picture of the development of polyphony and harmony, as well as a model for analytical procedure.
Criticism of existing analytical methods (Riemann, Kurth, Mersmann) and reflections on musical elements became the starting point for Chomiński to shape his own methodological approach and create an original concept of form. From earlier theories, Chomiński adopted only the thesis of the evolution of form and the interaction of musical elements, but questioning the traditional, common division into primary and secondary elements, he drew attention to the form-creating role of agogics, dynamics and colouring – he considered all musical elements to be equal. Rejecting abstract, normative methods of analysis, he emphasised the means of performance and the texture of a piece, which depends on the medium of performance; Chomiński treats form as a unique, individual “expression of the logic of the economical use of means of expression” (Technika sonorystyczna…, 1961, trans. ND), as the result of “activities that organise and give the sound material a specific shape” (Formy muzyczne, vol. 1, 1983, trans. ND).
Chomiński’s emphasis on the coloristic qualities of all musical elements and on a holistic approach to the musical work, always considered in relation to performance resources, was closely linked to his search for the essence of the musical work, understood as its real sound. This sound determines the work’s concrete, unrepeatable shape and led him to formulate an original theory of musical texture and form, known as sonoristics. Chomiński presented his sonoristic theory primarily in relation to twentieth-century music (articles from 1956–62; Muzyka Polski Ludowej), as well as through analyses of Beethoven’s oeuvre (1970). At the centre of his research stood sound structure, analysed by means of a structural-dialectical method as a system of interdependent relationships among all the elements of a musical work. The evolution of Chomiński’s analytical method is reflected in numerous articles and, above all, in the monumental Formy muzyczne, a work without parallel in contemporary musicological literature. In it, the author combines historical and theoretical perspectives and treats musical genres as processes, thereby demonstrating a new analytical method grounded in the principles of sonoristics (cf. Formy muzyczne, vol. 1, 1954, and vol. 1, 1983).
Chomiński is a unique figure in Polish musicology. His theoretical reflections, grounded in structuralist and phenomenological premises, reinforce the scientific nature of the discipline of musicology and have an inspiring influence on the work of a younger generation of researchers; these are theoretical statements formulated on the basis of an in-depth exploration of the sonic substance of specific musical works. Chomiński’s scholarly works constitute foundational literature in the education of musicologists, yet even his textbook-style books are valued above all for their methodological significance and open up new fields of research. Chomiński always treats Polish music (Chopin, Studia nad twórczością K. Szymanowskiego, Muzyka Polski Ludowej, numerous articles) in the context of European music. Working for many years at the University of Warsaw, the Institute of Art of the Polish Academy of Sciences, and the Fryderyk Chopin Society, Chomiński set research directions, outlined forecasts for the development of musicology, and educated many currently active musicologists; each of his works makes a significant contribution to the development of scholarship and creative intellectual ferment.
Literature M. Tomaszewski, introduction in: Józef Michał Chomiński. Studia nad twórczością K. Szymanowskiego, Krakow 1969; E. Dziębowska Koncepcja realnego kształtu dzieła muzycznego, “Muzyka” 1979 No. 4; A. Czekanowska, I. Poniatowska Profesor dr Józef Michał Chomiński, in: Dzieło muzyczne. Teoria, historia, interpretacja, commemorative book for Józef Michał Chomiński, ed. I. Poniatowska et al., Krakow 1984 (contains a full list of Chomiński’s works).
Technika imitacyjna XIII i XIV wieku, “Kwartalnik Muzyczny” No. 19/20 (Masters thesis)
Studium o organum quadruplum “Sederunt”, Perotina, “Polski Rocznik Muzykologiczny” 1935
Studia nad twórczością Karola Szymanowskiego, Part 1: Problem tonalny w “Słopiewniach”, „Polski Rocznik Muzykologiczny” 1936, Part 2: Zagadnienia konstrukcyjne w sonatach fortepianowych, “Kwartalnik Muzyczny” 1948 Nos. 21/22 and 23, Part 3: Chóralne “Pieśni kurpiowskie”, “Kwartalnik Muzyczny” 1948 No. 24 (habilitation thesis)
Fortepianowa twórczość Karola Szymanowskiego, “Muzyka Polska” 1936 No. 5
Karol Szymanowski a Strawiński i Schönberg, “Muzyka Polska” 1937 No. 5
Ewolucja harmoniki współczesnej, “Muzyka Polska”1937 No. 7
Melodyka Karola Szymanowskiego w świetle przemian tonalnych, “Muzyka Polska” 1938 No. 7/8
Problem formy w okresie wielkich przemian, “Muzyka Polska” 1938 No. 12
Kilka uwag o instrumentacji wieku XIX i XX, “Muzyka Polska” 1939 No. 4
Msza G-dur Francisa Poulenca, “Muzyka Polska” 1939 No. 6/7
Metodyka nauczania form muzycznych w średnich szkołach muzycznych, Krakow 1946
Problemy harmoniki współczesnej, “Ruch Muzyczny” 1948 No. 9, 10
Problem organizacji studiów muzykologicznych, “Kwartalnik Muzyczny” 1949 No. 25
Preludia Chopina, «Analizy i objaśnienia dzieł wszystkich Fryderyka Chopina», ed. A. Chybiński, Krakow 1950
Z zagadnień analizy formalnej, in: commemorative book for Adolf Chybiński, Krakow 1950
Rola tradycji w muzyce współczesnej, «Materiały do Studiów i Dyskusji» 1950 specjal issue, 1951 No. 5
“Dwa miasta” – kantata Jana Krenza, “Muzyka” 1951 No. 3/4
Zagadnienie folkloru w twórczości kompozytorów polskich, with Z. Lissa, “Muzyka” 1951 No. 5/6
Muzyka polskiego Odrodzenia, with Z. Lissa, Warsaw 1953, 2nd edition 1954; reprinted in revised form “Studia Muzykologiczne” vol. 3, Krakow 1954; Russian edition Muzyka polskogo vozrozhdeniya, in: Izbrannye stati polskikh muzykovedov, vol. 2, Moscow 1959
Elementy muzyczne jako przedmiot rozważań analitycznych, “Studia Muzykologiczne” vol. 1, 1953
Adolf Chybiński, “Muzyka” 1953 No. 3/4
Formy muzyczne, vol. 1, Krakow 1954, vol. 2, Krakow 1956 (both volumes are related to instrumental music), vols. 3–5 with K. Wilkowska-Chomińska, vol. 3: Pieśń, Krakow 1974, vol. 4: Opera i dramat, Krakow 1978, vol. 5: Wielkie formy wokalne, Krakow 1984; new revised edition Formy muzyczne, with K. Wilkowska-Chomińska, vol. 1: Teoria formy. Małe formy instrumentalne, Krakow 1983 (including P.K. Chomiński Urządzenia elektroakustyczne i elektroniczne), vol. 2: Wielkie formy instrumentalne, Krakow 1987
Problem kantaty w polskiej muzyce współczesnej, “Muzyka” 1954 No. 5/6
W sprawie studiów muzykologicznych, with Z. Lissa, “Muzyka” 1955 No. 3/4
Problematyka badań nad muzyką nowoczesną i współczesną, «Materiały do Studiów i Dyskusji» VI, 1955 No. 3/4
Koncert na orkiestrę smyczkową Grażyny Bacewicz, “Muzyka” 1955 No. 5/6, also “Studia Muzykologiczne” vol. 5, 1956
Mistrzostwo kompozytorskie Chopina, in: Materiały dyskusyjne Komisji Naukowej Obchodu Roku Mickiewicza, PAN Sekcja Historii Sztuki, Warsaw 1955; French translation La maîtrise de Chopin compositeur, “Annales Chopin” II, 1957
Kujawiak-Ballada Stanisława Wiechowicza, “Studia Muzykologiczne” vol. 5, 1956
Problem dodekafonii (na marginesie pracy Josefa Rufera “Die Komposition mit zwölf Tönen”. 1952), “Muzyka” 1956 No. 1; abbreviated Czech translation Problém dodekafonismu, “Hudební Rozhledy” 1957 No. 6
Charakter rozwoju harmoniki w średniowieczu i w okresie renesansu, “Muzyka” 1956 No. 2; German translation Der Entwicklungscharakter der Harmonik im Mittelalter und in der Renaissance, in: Mozart Congress proceedings, Vienna 1956, published in Graz 1958
Z zagadnień techniki kompozytorskiej XX wieku, “Muzyka” 1956 No. 3
Nauka harmonii a nowa technika dźwiękowa “Muzyka” 1957 No. 2, “Ruch Muzyczny” 1957 No. 6
Kantata, in: Kultura muzyczna Polski Ludowej 1944–1955, ed. J.M. Chomiński and Z. Lissa, Krakow 1957
Miniatura instrumentalna, sonata fortepianowa, literatura dziecięca and literatura wokalno-instrumentalna, in: Kultura muzyczna Polski Ludowej 1944–1955, ed. J.M. Chomiński and Z. Lissa, Krakow 1957
Chapters on 12th and 13th century music in: Historia muzyki powszechnej, vol. 1, with Z. Lissa, Krakow 1957
Historia harmonii i kontrapunktu, vol. 1: Wielogłosowość pierwotna, epoka organum, polifonia średniowiecza, Krakow 1958, vol. 2: Okres renesansu, Krakow 1962, vol. 3 (up to and including the 20th century) Krakow 1990
Charakter okresu renesansu, in: Dzieje polskiej kultury muzycznej, vol. 1: Kultura staropolska, ed. Z.M. Szweykowski, Krakow 1958
Muzyka nowoczesna, in: J. Reiss Mała historia muzyki, new expanded edition Krakow 3rd edition 1958, 5th edition 1979
O egzystencji funkcji harmonicznych wyższego rzędu, “Muzyka” 1958 nr 1/2
Struktura motywiczna etiud Chopina jako problem wykonawczy, “Muzyka” 1958 Nos. 3, 4; French translation Structure à motifs des Études de Chopin en tant que problème d’exécution, “Annales Chopin” IV, 1959
Kolorystyka dźwiękowa Skriabina, “Muzyka” 1959 No. 2
Koordynanty trytonowe i półtonowe w akordyce Skriabina, “Muzyka” 1959 No. 2
Harmonika a faktura fortepianowa Chopina, “Muzyka” 1959 No. 4
Sonaty Chopina 1960; revised edition of the 1st version from “Studia Muzykologiczne” vols. 2–4, 1953–55
Z zagadnień ewolucji stylu Chopina, “Muzyka” 1960 No. 3; German translation Die Evolution des Chopinschen Stils, in: The Book of the First International Musicological Congress devoted to the Works of Fryderyk Chopin 16th–22nd February 1960, Warsaw 1963, also Die Entwicklungsprobleme des Chopinschen Stils, commemorative book for H. Besseler, Leipzig 1961
Z zagadnień faktury fortepianowej Chopina, in: F.F. Chopin, ed. Z. Lissa, Warsaw 1960
Ze studiów nad impresjonizmem Karola Szymanowskiego, in: Z życia i twórczości Karola Szymanowskiego, ed. J.M. Chomiński, Krakow 1960
Radziecka muzykologia, “Muzyka” 1960 No. 4
Technika sonorystyczna jako przedmiot systematycznego szkolenia, “Muzyka” 1961 No. 3
Główne problemy techniki dźwiękowej Liszta, “Muzyka” 1961 No. 4; German translation Einige Probleme der Klangtechnik von Liszt, «Studia Musicologica Academiae Scientiarum Hungaricae» vol. 5, Budapest 1963
Szymanowski a tonalna organizacja materiału dźwiękowego, “Muzyka” 1962 No. 3
Z zagadnień faktury instrumentalnej Sergiusza Prokofiewa, in: O twórczości Sergiusza Prokofiewa, collective work, Krakow 1962
Skrjabin i Szymanowskij, in: Russko-polskije muzykalnyje swiazi, ed. I. Bełza, Moscow 1963
Wagner a muzyka współczesna, “Ruch Muzyczny” 1963 No. 10
Szymanowski a muzyka europejska XX wieku, in: Karol Szymanowski. Księga sesji naukowej 1962, ed. Z. Lissa, Warsaw 1964
The Middle Ages, in: Polish Music, ed. S. Jarociński, Warsaw 1965
Die Beziehungen der polnischen Musik zu Westeuropa vom 15. bis 17. Jahrhundert, Musica Antiqua Europae Orientalis, festival. Acta Scientifica I, Warsaw 1966
La technique polychorale vénitienne en Pologne, in: Venezia e la Polonia, Venice 1966
Aram Chaczaturian – synteza tradycji europejskich i elementów orientalnych, “Muzyka” 1967 No. 3
Dziedzictwo romantyzmu – muzyka, in: Romantyzm, «Materiały Sesji Stowarzyszenia Historyków Sztuki», Warsaw 1963, published in Warsaw 1967
24 preludia i fugi op. 87 Dmitrija Szostakowicza. Struktura tematów a tradycje narodowe, in: Polsko-rosyjskie miscellanea muzyczne, ed. Z. Lissa, Krakow 1967
Kilka uwag o interpretacji dawnych utworów, in: commemorative book for H. Feicht, ed. Z. Lissa, Krakow 1967
Hieronim Feicht (1894–1967), “Muzyka” 1967 No. 1
Muzyka Polski Ludowej, Warsaw 1968
Muzyka polska po 1956 roku, in: Polska współczesna kultura muzyczna 1944–1964, ed. E. Dziębowska, Krakow 1968
Romantyzm. Modernizm, in: Muzyka polska. Informator, ed. S. Śledziński, Krakow 1968
Studia nad twórczością Karola Szymanowskiego, Kraków 1969 (collection of dissertations)
Beethoven (1770–1970), “Muzyka” 1970 No. 4
Elementy ekspresjonizmu i surrealizmu w operze i dramacie muzycznym, z K. Wilkowską-Chomińską, “Muzyka” 1971 No. 4
Przemiany techniki kompozytorskiej w trzydziestoleciu PRL, “Muzyka” 1975 No. 3
Teoria muzyki a reorganizacja studiów muzykologicznych, in: Z zagadnień muzykologii współczesnej. Materiały sesji naukowej, zorganizowanej z okazji XXV-lecia Instytutu Muzykologii UW, ed. A. Neuer, Warsaw 1978
Der Anteil der polnischen Komponisten in der Entwicklung der zeitgenössischen europäischen Musik, in: Der Einfluss der slawischen Musik in der Entwicklung der europäischen Musikkultur, in: Brno congress proceedings 1968
Chopin 1978, German edition Leipzig 1980
Interpretacja naukowa i artystyczna dzieła muzycznego, “Ruch Muzyczny” 1980 No. 5
edited works:
“Studia Muzykologiczne”, 5 volumes, Instytut Sztuki PAN, 1953–56
“Muzyka”, a quarterly journal devoted to music theory and history, Instytut Sztuki PAN, 1956–71
“Rocznik Chopinowski” and “Annales Chopin”, Towarzystwo im. Fryderyka Chopina, 1956–69
Historia muzyki powszechnej, vol. 1: Up to and including Baroque, with Z. Lissa, Krakow 1957, vol. 2: Baroque, Classicism, Krakow 1956
Kultura muzyczna Polski Ludowej 1944–1955, with Z. Lissa, Krakow 1957
Z życia i twórczości Karola Szymanowskiego. Studia i materiały, collective work, Krakow 1960
Słownik muzyków polskich, 2 volumes, Krakow 1964, 1967
«Monumenta Musicae in Polonia», Krakow 1964–
editions:
Muzyka polskiego Odrodzenia, with Z. Lissa, Krakow 1953 (selected works from 16th and early 17th centuries); expanded English edition Music of Polish Renaissance 1955
Georg Philipp Telemann Suita polska na klawesyn, Krakow 1963
Formy muzyczne, z K. Wilkowską-Chomińską, vol. 2: Wielkie formy instrumentalne, Krakow 1987
Historia harmonii i kontrapunktu, vol. 3: From 17th to 20th century, Krakow 1990
Katalog dzieł F. Chopina, with T.D. Turło, Krakow 1990
Historia muzyki polskiej, z K. Wilkowską-Chomińską, 2 Parts, Krakow 1995
Historia muzyki, z K. Wilkowską-Chomińską, 2 Parts, Krakow 2000
Beethoven 1770–1970, “Muzyka” 1970 No. 4, English translation J. Zawadzki, “Polish Musicological Studies” vol. 2, ed. Z. Chechlińska and J. Stęszewski, Krakow 1986
Forma, Harmonia, Melodia, Faktura, Kontrapunkt, Polifonia, Sonologia, in: Mała encyklopedia muzyki, ed. S. Śledziński and A. Chodkowski, Warsaw 3rd edition 1981, reprint in: Encyklopedia muzyki, ed. A. Chodkowski, Warsaw 1995
