Oberheim, Thomas

Oberheim ['o^ub^erhejm] Thomas (Tom) Elroy, *7 VII 1936 Manhattan (Kansas), amerykański konstruktor elektronicznych instrumentów muzycznych znanych p.n. Oberheim. Początkowo współpracował z firmą ARP produkującą elektroniczne instrumenty muzyczne, konstruując m.in. jeden z pierwszych cyfrowych sekwencerów – DS-2 (1973). W 1974 razem z J. Cooperem skonstruował syntezator SEM (Synthesizer Expander Module), który stał się zalążkiem 2-, 4- i 8-głosowych analogowych syntezatorów muzycznych, produkowanych przez utworzoną w tym samym roku firmę Oberheim Electronics. Syntezatory te były wyposażone odpowiednio w 2, 4 lub 8 modułów generatorów sterowanych napięciem oraz w „mini-sekwencer”, dostępny również osobno. Oberheim skonstruował ponadto programowane syntezatory OB-1 (monofoniczny, 1976) i OB-X (polifoniczny, 1979) oraz nowy moduł syntezatorowy Matrix 6. Syntezatory Oberheima były używane przez m.in. S. Wondera, P. Metheny’ego, H. Hancocka i J. Zawinula. Firma Oberheim Electronics ze względu na kłopoty finansowe ogłosiła w 1984 upadłość i zaczęła być przejmowana kolejno przez firmy: ECC, Gibson (producent gitar) i włoską firmę organową Viscount. Oberheim kierował firmą do 1985, a odszedł z niej w 1987. W 2019 firma Gibson zwróciła Oberheimowi prawa do nazwy Oberheim Electronics. W 2022 Oberheim reaktywował firmę, która działa do dziś.

W latach 80. Oberheim razem z I. Kakehashi (założycielem firmy Roland) i D. Smithem (założycielem firmy Sequential) doprowadzili do powstania interfejsu MIDI pozwalającego na wzajemną komunikację pomiędzy elektronicznymi instrumentami muzycznymi oraz komputerem.

Literatura: D. Milano Thomas Oberheim. Designer of Synthesizers, „Contemporary Keyboard” III, 1977; M. Vail Vintage Synthesizers, San Francisco 2000; M. Jenkins Analog Synthesizers: Understanding, Performing, Buying – From the Legacy of Moog to Software Synthesis, Oxford 2007; T. Oberheim Polyphonic One Love, wykład w ramach Red Bull Music Academy, Barcelona 2008, dostęp: https://www.redbullmusicacademy.com/lectures/tom-oberheim-polyphonic-one-love; Designers talk: OB-X8, and how it came to be, dostęp: https://www.youtube.com/watch?v=yIDsupuqz7c; https://oberheim.com.