Mason, Lowell

Mason [mʹejs^en], Lowell, *8 I 1792 Medfield (Massachusetts), †11 VIII 1872 Orange (New Jersey), amerykański pedagog, wydawca i kompozytor. Muzyki uczył się początkowo u A. Albee i O. Shawa. Już w 1808 prowadził w Medfield chór kościelny, a od 1810 zespół instrumentalny. W 1812 przeniósł się do Savannah (Georgia), w 1813 związał się z tamtejszym autonomicznym kościołem prezbiteriańskim, w latach 1815–27 był kierownikiem szkoły niedzielnej, od 1815 prowadził chór, od 1820 był organistą. W 1817 rozpoczął naukę harmonii i kompozycji u F.L. Abla. W 1818 założył Savannah Missionary Society. W 1822 opublikował The Boston Handel and Haydn Society Collection of Church Music – zbiór hymnów i psalmów będących aranżacją utworów Haydna, Mozarta i innych kompozytorów europejskich, który został przyjęty z uznaniem; Mason zyskał też sławę jako chórmistrz i orędownik reform w amerykańskiej muzyce kościelnej. W 1827 przeniósł się do Bostonu, gdzie w latach 1827–32 był prezesem i dyrektorem muzycznym Handel and Haydn Society. Dyrygował chórami kościelnymi, od 1829 kierował kursami muzycznymi prowadzonymi według metod nauczania szwajcarskiego pedagoga J.H. Pestalozziego. W 1833 założył wraz z G. Webbem Academy of Music, której celem było promowanie edukacji muzycznej wśród społeczeństwa i podniesienie standardów muzyki kościelnej. Od 1834 prowadził tam jednoroczne kursy dla nauczycieli muzyki. Dzięki Masonowi w 1838 muzyka została włączona do programów nauczania w szkołach publicznych w Bostonie i była traktowana na równi z innymi przedmiotami. W latach 1837–45 był inspektorem szkół muzycznych w Bostonie. W 1845 został kierownikiem wydziału kształcenia nauczycieli muzyki w Massachusetts State Board of Education. W 1837 i w latach 1851–53 podróżował po Europie (Anglia, Niemcy, Szwajcaria, Francja), wygłaszał odczyty o wychowaniu muzycznym i zapoznawał się z miejscowymi metodami edukacji muzycznej. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych zamieszkał w pobliżu Orange (New Jersey). Wydawał zbiory pieśni kościelnych i świeckich, pisał rozprawy o nauczaniu muzyki, wykładał na kursach dla nauczycieli muzyki. Zgromadził cenną kolekcję manuskryptów i pierwodruków muzycznych (ok. 10 000 pozycji), która po jego śmierci została przekazana do Yale University w New Haven (Connecticut). W 1855 otrzymał honorowy doktorat w dziedzinie muzyki nadany przez New York University.

Mason był pionierem edukacji muzycznej w szkołach publicznych w Stanach Zjednoczonych; zapoczątkował specjalne szkolenie nauczycieli muzyki. Reformował tradycyjną amerykańską muzykę kościelną w oparciu o założenia stylistyczne muzyki europejskiej. Komponował głównie wokalne utwory religijne o prostej harmonii i diatonicznej melodyce, które były publikowane w licznych, opracowanych przez Masona zbiorach muzyki kościelnej (wykazy kompozycji Masona są zamieszczone w publikacjach H.L. Masona, A.L. Richa i C.A. Pembertona – por. literatura). Twórczość Masona, która w XIX i początku XX w. zajmowała znaczącą pozycję w Stanach Zjednoczonych, z biegiem lat uległa stopniowemu zapomnieniu.

Literatura: H.L. Mason Lowell Mason. An Appreciation of his Life and Work, Nowy Jork 1941; M. Browning Scanion Lowell Mason’s Philosophy of Music Education, „Music Educators Journal” XXVIII nr 3 (1942); H.L. Mason The Hymn Tunes of Lowell Mason. A Bibliography, Cambridge (Massachusetts) 1944; A.L. Rich Lowell Mason, „the father of singing among the children”, Chapel Hill 1946; E.J. O’Meara The Lowell Mason Library, “Notes” XXVIII nr 2 (1971), s. 197–208, C.A. Pemberton Lowell Mason. His Life and Work, dysertacja na University of Minnesota, Ann Arbor 1985; C.A. Pemberton Lowell Mason. A bio-bibliography, Nowy Jork 1988; C.A. Pemberton Lowell Mason and His Mission,  „Music Educators  Journal” LXXVIII nr 1 (1992); C.M. Colwell i G.N. Heller Lowell Mason’s “The Song Garden” (1864–66): Its Background, Content, and Comparison to a Twentieth-Century Series, „Journal of Research in Music Education” LI nr 3 (2003), s. 231–244; E. Gordon Corybantic conversations : imagined encounters between Dalcroze, Kodály, Laban, Mason, Orff, Seashore, and Suzuki, Chicago 2008; J.A. Keene A history of music education in the United States, Glenbridge 2010; A Yankee musician in Europe : the 1837 journals of Lowell Mason, wyd. i wstęp M. Broyles, Ann Arbor (Michigan) 2010; D.M. Miller The Role of Religious Politics in the Dismissal of Lowell Mason from the Boston Public Schools in 1845, „Journal of Historical Research in Music Education”, XL (2019); P.J. Melcer-Taylor Gems of exquisite beauty: how hymnody carried classical music to America, Nowy Jork 2020.