Hewitt, John Hill

Hewitt John Hill, *2 VII 1801 Nowy Jork, †7 X 1890 Baltimore, amerykański kompozytor, dziennikarz i poeta, syn Jamesa. W 1818 wstąpił do wojskowej akademii w West Point (Nowy Jork), gdzie uczył się muzyki u Willsa, dyrygenta akademickiej orkiestry. W 1822 opuścił akademię i przyłączywszy się do teatralnego zespołu kierowanego przez ojca, udał się w podróż artystyczną na południe Stanów Zjednoczonych. Po rozwiązaniu zespołu w Auguście wyjechał do Columbii (Karolina Południowa), gdzie pracował jako nauczyciel muzyki i rozpoczął studia prawnicze. Kilkakrotnie zmieniał miejsce pobytu, mieszkał m.in. w Greenville, gdzie założył czasopismo „Republican”, w Auguście i w Baltimore. W tym okresie, ok. 1825, skomponował swoją pierwszą pieśń The Minstrel’s Return’d from the War. W 1827 współpracował krótko z „Massachusetts Journal” w Bostonie. W 1828 wrócił do Baltimore, gdzie podjął pracę jako redaktor czasopisma „Visitor”, zajął się też komponowaniem. W konkursie poetyckim w 1833 zwyciężył we współzawodnictwie z E.A. Poe. W 1840 opuścił Baltimore, przebywał w tym czasie m.in. przez 5 lat w Waszyngtonie, gdzie założył i redagował czasopismo „Capitol”, przez 9 lat był nauczycielem muzyki w Chesapeake Female College w Hampton. Podczas wojny secesyjnej (1861) mieszkał w Richmond; napisał w tym czasie balladę All Quiet along the Potomac Tonight, która stała się ulubioną pieśnią żołnierzy Południa. W 1874 wrócił do Baltimore, gdzie spędził resztę swojego burzliwego życia.

Wielkie utwory wokalno-instrumentalne oraz sztuki Hewitta wystawiane były za jego życia w różnych miastach Ameryki. Do historii muzyki przeszedł jednak przede wszystkim jako kompozytor sentymentalnych pieśni, które cieszyły się dużą popularnością i przyniosły mu tytuł „ojca amerykańskiej ballady”.

Literatura: J.H. Hewitt The Shadows on the Wall, Baltimore 1877 (wspomnienia); C. Huggins John Hill Hewitt. Bard of the Confederacy, dysertacja Florida State University, 1964.