Costa, Michael

Costa [k’o~] Sir Michael Andrew Agnus, właśc. Michele Andrea Agniello Costa, *4 II 1808 Neapol, †29 IV 1884 Hove (Sussex), angielski dyrygent i kompozytor pochodzenia włoskiego. Uczył się zrazu u swego ojca, Pasquale Costy, kompozytora, następnie w konserwatorium w Neapolu u swego dziadka, G. Tritta i pod kierunkiem G. Furna, G. Crescentiniego i N. Zingarellego. Już w latach 1823–29 wykonano w Neapolu jego kantatę L’immagine i 4 opery. W 1829 Costa osiadł w Anglii; od 1830 do 1846 działał w Kings Theatre (później Her Majestys Theatre), wpierw jako „maestro al piano”, od 1832 jako dyrygent i dyrektor muzyczny. W latach 1846–54 był dyrygentem Philharmonic Society, w 1847 założył Royal Italian Opera z siedzibą w Covent Garden, którą prowadził do 1868. Od 1871 do 1881 był ponownie dyrektorem muzycznym i dyrygentem Her Majestys Theatre, współpracując z H. Maplesonem. Zarazem w latach 1848–82 był dyrygentem Sacred Harmonie Society; z orkiestrą tą brał udział w festiwalach Händlowskich w latach 1847–1880. Dyrygował też na festiwalach w Bradford (1853), Leeds (1874) i Birmingham (1849–82). W 1869 został nobilitowany.

Costa był jednym z pierwszych dyrygentów-profesjonalistów działających w Anglii; dziś uchodzi za jednego z twórców wysokiego poziomu angielskich orkiestr. Wprowadził niezwykle surową dyscyplinę pracy, słynął z wyrazistej techniki dyrygenckiej. Jego przemyślane kreacje przez długi czas stanowiły wzorzec interpretacyjny. Kompozycje Costy nie odnosiły sukcesów, jedynie oratoria Eli i Naaman bywały częściej wykonywane na angielskich festiwalach.

Literatura: N.T. Portacci Michael Costa, Taranto 1934; Correspondence with Costa, w: Rossiniana in the Piancastelli Collection II, wyd. F. Walker, „The Monthly Musical Record” XC, 1960.